제32차 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 1일 경북 경주에서 막을 내렸다. 나흘간 이어진 회의 기간 내내 각국 정상의 입맛을 사로잡은 건 K디저트다. 황남빵, 안녕샌드, 호두과자 등 한국식 간식을 잘 대표하는 다양한 디저트가 정상회의장 곳곳에 등장해 미식 외교의 장을 열었다.
이번 정상회의에서 가장 관심을 모았던 건 단연 경주의 상징인 황남빵이다. 시진핑 중국 국가주석이 회의장에 입장하며 직접 황남빵을 언급해 눈길을 끌었다. 그는 "황남빵을 맛있게 먹었다"고 했고, 이 말을 들은 이재명 대통령과 참모진은 함박웃음을 터뜨렸다. 강유정 대통령실 대변인은 이 대통령이 APEC 정상회의에 앞서 시 주석의 방한을 환영하며 갓 구운 황남빵을 보자기에 싸서 선물했다고 설명했다. 중국 측 대표단에도 황남빵 200상자가 전달됐다고 한다. 이 대통령은 조현 외교부 장관에게 다른 APEC 회원단에도 황남빵을 선물하라고 지시했다고 강 대변인은 전했다.
황남빵은 1939년 경주 황남동에서 처음 개발된 달콤한 팥소가 들어간 빵으로 이번 APEC 회의의 공식 디저트로 선정됐다. 앞서 이재명 대통령은 CNN 인터뷰에서도 황남빵을 귤, 김밥과 함께 대한민국을 상징하는 K푸드로 소개하며 “경주에 오면 십중팔구 이 빵을 먹게 될 것”이라고 말했다. 이 대통령, 시 주석의 발언이 화제가 된 이후 황남빵은 재고가 달릴 정도로 불티나게 팔리는 것으로 전해졌다.
SPC 파리바게뜨의 '안녕샌드'도 행사장 인기 품목이었다. 버터 쿠키 사이에 조청 카라멜, 통들깨, 마카다미아를 넣고 ‘안녕’이라는 한글 인사말과 전통 문양을 새겨 넣어 한국적 감성을 더했다. 파리바게뜨는 APEC 공식 협찬사로 카페테리아를 운영하며 ‘안녕샌드 전용 존’도 마련했다. 행사 기간 내내 방문객이 끊이지 않으며 SNS에 긴 대기줄이 인증샷으로 올라오기도 했다. 곶감 파운드, 약과 티그레, 서리태 카스테라 등 전통 재료를 현대적으로 재해석한 디저트들도 함께 제공돼 각국 취재진의 관심을 모았다.