내년 6·3 지방선거를 5개월여 앞두고 여권이 '통합'과 '외연 확장'을 앞세운 것과 달리, 국민의힘은 한동훈 전 대표의 '당원게시판' 징계 문제를 두고 내부 갈등이 다시 수면 위로 떠오르는 분위기다.
당내에서는 "한 전 대표가 정리하고 가야 할 사안"이라는 의견이 적지 않다. 다만 통일교 의혹과 김병기 전 원내대표 문제 등 여권 실정이 부각되고 외연 확장이 절실한 시점에, 당무감사 결과 발표를 계기로 내부 갈등이 다시 불거진 데 대해 시기 선택이 아쉽다는 지적도 나온다.
31일 야권에 따르면 국민의힘 당무감사위원회는 전날 당게 사태와 관련해 문제의 계정들이 한 전 대표 가족 5명의 명의와 동일하다는 등 여론조작 정황이 확인됐다고 밝혔다. 다만 한 전 대표가 현재 일반 당원 신분이라는 점을 들어 징계 수위에 대해서는 언급하지 않고 중앙윤리위원회로 송부했다.
한 전 대표는 자신의 명의로 직접 작성된 게시글이 있다는 조사 결과 발표에 대해서는 "명백한 허위 사실"이라며 선을 그었다. 그는 이날 페이스북에 "어제 이호선 (당무감사위원장) 씨는 동명이인 한동훈 게시물을 제 가족 게시물인 것처럼 조작하는 등 게시물 명의자를 '조작'해 발표했다"며 "조작에 대해 이호선 씨와 가담자들, 그 배후에 대해 엄중한 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.
장 대표는 당무감사위 결과 발표 이후 외부 강연 일정과 사무처 종무식 등에 참석했지만, 당게 사태와 관련한 별도 언급은 하지 않았다. 다만 앞서 "중도확장은 중도확장대로 하되 당을 배신하고 당원들의 마음에 상처주는 인사에 대해선 과감한 조치가 필요하다"고 말한 바 있다. 이를 두고 당무감사 결과를 염두에 둔 발언이라는 해석도 나온다.