이재명 대통령이 2일 제19회 세계한인의 날 기념식에서 재외동포 권익 보호와 제도 개선 의지를 밝혔다.
이 대통령은 서울 광진구 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 기념식에서 “차세대 동포들이 민족의 정체성을 잃지 않고 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성을 지원하겠다”며 “동포사회의 오랜 염원인 복수국적 연령 하향 문제도 사회적 공감대 속에 풀어가겠다”고 말했다.
현행 국적법은 65세 이상 동포에게만 복수국적을 허용한다. 재외동포 사회에선 경제 활동이 활발한 시기에 국적 회복이 가능해야 한다는 요구가 크다. 반면 병역 회피 우려와 복지 재정 부담 문제로 반대도 적지 않다. 이 대통령은 지난 8월 미국 방문 당시에도 같은 문제를 제기한 바 있다.
재외국민 투표 편의 확대 방안도 강조했다. 이 대통령은 “몇 시간 비행기를 타고 투표하는 현실을 개선해야 한다”며 “임시 인력을 고용해서라도 투표소를 확대하고, 우편투표 같은 대안도 신속히 검토하겠다”고 했다. 이어 “여러분이 당사자이자 주권자”라며 “힘을 모아 뒷받침해 주면 빠른 시일 내 제도 개혁이 가능하다”고 당부했다.
영사 기능 강화 방침도 밝혔다. 이 대통령은 “영사가 단순 민원 처리를 넘어 교민사회의 조직적 역량을 뒷받침할 수 있도록 대폭 강화·재편하겠다”고 말했다.
이날 행사에는 김경협 재외동포청장, 각국 한인회장, 유공 동포 등 370여 명이 참석했다. 대통령은 권홍래한국브라질장학회 고문 등 유공 동포 6명에게 직접 정부포상을 수여했다.