이재명 대통령이 22일(현지시간) 뉴욕에서 영 킴 미 하원 외무위 동아태소위원장과 악수하고 있다 / 사진=사진기자단

유엔총회 참석차 미국을 방문 중인 이재명 대통령은 22일(현지시간) 뉴욕에서 미 상원 외교위 및 하원 외무위 소속 의원 4명을 접견해 관세 협상과 비자 제도 개선, 한반도 평화 문제를 논의했다.

이 대통령은 이날 뉴욕에서 영 킴 하원 외무위 동아태소위원장(공화, 캘리포니아), 진 섀힌 상원 외교위 간사(민주, 뉴햄프셔), 크리스 쿤스 상원의원(민주, 델라웨어), 그레고리 믹스 하원 외무위 간사(민주, 뉴욕)를 만나 “상업적 합리성이 보장되는 방식으로 한미 간 관세 협상도 결국 해결책을 찾을 수 있을 것”이라고 강조했다. 양국 간 경제 협력의 안정적 진전을 당부한 것이다.

이 대통령은 지난달 트럼프 대통령과의 정상회담으로 안보·경제·첨단기술을 아우르는 미래형 포괄적 전략동맹의 토대를 마련했다고 평가하며 양국이 미래지향적 협력을 강화해 나갈 수 있도록 미 의회의 지원을 기대한다고 전했다.

미 의원들은 의원단이 상·하원, 공화·민주를 망라해 구성된 것 자체가 한미동맹을 향한 의회의 강력한 지지를 보여주는 것이라고 화답했다. 이어 지난 달 한미 정상회담이 성공적으로 개최된 만큼 앞으로 조선, 바이오, 방산 분야 등에서 양국의 산업 및 기술 협력이 더욱 공고해질 수 있도록 의회 차원의 지원을 아끼지 않겠다고 말했다.

이 대통령은 최근 조지아주에서 발생한 한국인 전문인력 구금 사태를 언급하며 “이런 일이 다시는 일어나지 않아야 한다”고 강조했다. 이에 대해 미 의원들은 비자 제도 개선 필요성에 공감하며 “양국 정부의 노력이 ‘한국 동반자법(Partner with Korea Act)’ 통과에도 힘이 될 것”이라고 밝혔다.

한반도 문제에 대해서도 의견을 나눴다. 이 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 강조했듯 미국이 ‘피스메이커’ 역할을 해준다면 한국은 ‘페이스메이커’로서 이를 지원하겠다고 했다. 북미대화 재개와 한반도 평화 구축을 위해 적극 협력할 뜻을 재확인한 것이다. 미 의원들은 “북핵 문제 해결과 평화를 위한 한국 정부의 노력을 지지한다”며 의회 차원의 협력도 약속했다.

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