대통령 전략경제협력 특사로 임명된 강훈식 대통령 비서실장이 13일 오후 중동 방산 수출 핵심국인 아랍에미리트(UAE)로 출국한다.
대통령실 관계자는 "강 실장이 특사로 중동 지역 핵심 협력대상 국가를 방문할 예정"이라며 "인공지능(AI)과 방산 및 첨단 제조업, 문화, 식품, 의료 등을 포괄하는 전략적 경제협력 모델 구축을 논의할 계획"이라고 말했다.
UAE는 우리나라의 대표적 방산 수출국으로 2022년 한국과 4조원대 중거리 지대공미사일 천궁-2 수출 계약을 맺은 바 있다.
강 실장은 현지 고위급 인사를 만나 이 대통령의 친서를 전달하고 한국 무기체계 구매를 비롯한 양국 간 협력에 관해 논의할 전망이다. 특히 다음 주 UAE에서 중동 최대 규모 항공산업 전시회인 두바이 에어쇼가 열리는 만큼 적극적인 세일즈를 펼 것으로 보인다. 칼리드 빈 모하메드 알 나흐얀 아부다비 왕세자와의 면담도 예상된다.
앞서 이재명 대통령은 지난달 31일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 칼리드 아부다비 왕세자를 만나 국방·방산 분야 협력을 강화하기로 했다.