이재명 대통령이 13일 창립 40주년을 맞는 민주화실천가족운동협의회(민가협) 소속원들과 만나 “앞으로 더 나은, 행복하고 제대로 된 민주적인 나라, 인권 침해가 없는 자유롭고 투명하며 평등하고 공정한 나라를 만들겠다”고 강조했다.
이 대통령은 이날 낮 12시 용산 대통령실 누리홀에서 민가협 소속원들과 오찬 간담회를 진행했다. 이날 민가협에서는 조순덕 민가협 상임의장 등이, 대통령실에서는 전성환 경청통합수석과 배진교 국민경청비서관 등이 참석했다.
민가협은 1970~1980년대 민청학련 사건, 재일교포 간첩단 사건, 미국 문화원 방화 사건 등 시국사건에 연루된 관계자 가족들이 모여 1985년 만든 단체로, 다음 달 12일 창립 40주년을 맞는다. 이들은 민주화 이후에도 양심수 석방, 고문 근절, 국가보안법 폐지, 비정규직 차별 철폐 등 다양한 사회 현안에 목소리를 내왔다.
이 대통령은 “대한민국 민주주의의 상징이자 역사와 같은 민가협 어머님들을 뵙게 돼 참으로 감개무량하다”며 “길바닥에서 뵙던 분들을 이 자리에서 다시 만나 뵙게 돼 감사드린다”고 말했다. 이어 “대한민국이 오랜 기간 독재 속에서 국민들이 인권을 침해당하고 구속되거나, 죽거나, 장애를 입는 등 큰 고통을 겪었다”며 “언제나 고통스러운 투쟁의 현장에 어머님들이 가장 먼저 달려와 몸을 아끼지 않고 싸워주신 덕분에 대한민국이 이제 전 세계가 주목하는 민주적인 나라로 성장했다고 생각한다”고 했다.
그러면서 “이 모든 것은 여기 계신 어머님들의 헌신적이고 치열한 투쟁 덕분”이라며 “국민을 대표해 다시 한 번 감사드린다”고 덧붙였다.
이 대통령은 “민주주의라는 것이 얼핏 추상적인 개념처럼 보이지만, 사실은 가장 현실적이고 체험적인 주제라고 생각한다”며 “앞으로 이 나라가 어떤 상황에 처하든, 어머님들이 더 이상 현장에서 고통받지 않았으면 좋겠다”고 했다. 이어 “가족들이 부당한 권력에 의해 희생당하고, 그로 인해 평생을 거리에서 싸워야 하는 그런 상황이 다시는 없었으면 한다”며 “국민들은 민가협 어머님들의 오랜 세월 각고의 노력과 고통스러운 삶의 역정을 결코 잊지 않을 것이다. 저 역시 현장에서 늘 어머님들을 뵐 때마다 빚진 마음과 죄송한 마음을 느꼈다”고 말했다.