이재명 대통령은 8일 여야 대표를 향해 "우리가 다투되, 경쟁은 하되 우리 국민 또는 국가 모두의 이익에 관한 것들은 한목소리를 낼 수 있으면 참 좋겠다는 생각이 아주 현실적으로 들었다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 대통령실에서 열린 여야 대표 오찬 회동에서 "이번 (한일, 한미) 정상회담을 준비하고 또 실제로 치르면서 그 생각이 정말로 많이 들었다"며 이 자리에 참석한 더불어민주당 정청래, 국민의힘 장동혁 대표에게 이 같이 말했다.
그는 "지금 매우 어려운 상황이다. 제가 공개 석상에서 가끔씩은 '나라의 힘을 좀 길러야 되겠다'라는 말씀을 드린 이유가 있다"며 "예를 들면 이번 정상회담은 우리가 뭘 얻기 위해서 하는 정상회담이 아니라 필요해서 하는 하나의 과정인데, 그 과정 자체가 사실은 뭔가를 지켜야 되는 그런 자리였다. 그게 참 매우 어렵다는 생각이 많이 들었다"고 토로했다.
이어 "우리 국민들이 하나의 목소리로 우리 전체 대한민국의 국익, 우리 국민들의 복리 증진을 위한 그런 것들을 함께 힘을 모으면 참으로 좋겠다. 그게 대외 협상에 크게 도움이 될 것 같더라"며 "장 대표 말씀하시는 것 보니 많이 도와주실 것 같아서 많이 안심이 된다. 정 대표는 여당이신데 더 많이 가지셨으니까 좀 더 많이 내어주시면 좋겠다"고 당부했다.
이 대통령은 정당 간, 정파 간 경쟁이 과해지는 부분에 대해서도 우려를 표했다.
그는 "저는 민주당의 대통령, 민주당 출신의 대통령이긴 하지만 이제는 국민의 대통령, 모두의 대통령이 되어야 한다고 생각한다. 그런데 쉽지는 않은 것 같다"며 "여야가 사실 국민들이 보시기에 너무 과하게 부딪히고, 국민을 위한 정치를 하는지 아니면 특정한 이익을 위해서 하는지를 이제 걱정하는 그런 상황이 되는 것은 정말 바람직하지 않다고 생각한다"고 진단했다.
이어 "장 대표 말씀에 제가 공감 가는 것이 꽤 많다. 대통령은 국민을 통합하는 게 가장 큰 책무"며 "오해가 자주 발생하기 때문에 소통을 통해서 오해들을 최대한 많이 제거하고, 또 극복할 수 있는 차이들을 최대한 극복해서, 완전히 일치할 수는 없겠지만, 그 간극을 최소한으로 줄이는 것이 제 역할인 것 같다"고 강조했다.
아울러 "야당은 하나의 정치 집단이기도 하지만 결국은 또 국민의 상당한 일부를 대표하기도 하기 때문에 저는 그분들의 목소리도 당연히 들어야 하고, 또 그분들을 위해서 정치를 해야 되는 것이 맞다"며 "야당 대표님들뿐만 아니라 야당 정치권의 이야기, 또 야당을 통해 들리는 우리 국민들의 목소리도 최대한 많이 듣도록 노력하고, 듣는 것을 넘어서서 국정에 모든 국민들의 목소리가 공평하게 반영될 수 있도록 노력하겠다"고 약속했다.