2022년 5월 17일, 경기도 평택 캠프 험프리스에서 열린, 주한미군 아파치 및 무인기 운용 부대인 미 육군 제5-17 공중기병대대(5-17 ACS) 창설식 현장. / 사진=미국의 소리(VOA)

미국의 소리 방송(VOA)은 주한미군 기지인 경기 평택 캠프 험프리스에 주둔해온 아파치·무인기 운용 부대인 미 육군 제5-17공중기병대대(5-17ACS)의 비활성화(운용 중단) 여부를 두고 미군 당국이 “아직 어떤 결정도 내려지지 않았다”는 입장을 미 육군이 전해왔다고 7일 밝혔다.

VOA에 따르면 미 육군 공보실은 전날 관련 질의에 “캠프 험프리스 5-17 공중기병대대 비활성화 여부는 장관급 결정 사항”이라며 “장관의 결정은 아직 없고, 이에 따라 현 시점에서 발표할 내용도 없다”고 답변했다.

우리 국방부도 이날 “안규백 국방부장관의 한미연합군사령부 방문을 계기로 주한미군사령부와 소통한 결과, 아파치 부대 운용 중단은 현재까지 결정된 바가 없음을 확인했다”며 “한미는 전력 운용 관련 긴밀한 협의 및 공조 체계를 유지하고 있으며 확고한 연합방위 태세를 갖추고 있다”고 밝혔다.

앞서 미 의회조사국(CRS)은 지난해 12월 31일자로 개정 발표한 보고서에서 “미 육군은 2025년 12월 15일자로 주한미군 5-17공중기병대대를 포함한 여러 공중기병대대를 비활성화했다”고 적시해 논란이 됐다.

통상 비활성화는 부대 편제 해체나 운용 중단을 뜻한다. 다만 보고서는 해당 조치가 병력·장비 철수를 의미하는지, 임무를 다른 전력으로 전환하는지 등 구체적 변경 사항은 공개하지 않았다.

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