이재명 대통령이 5일 손정의 일본 소프트뱅크그룹 회장과 만난다. 손 회장이 한국 정부의 인공지능(AI) 정책 기조에 신뢰를 보내며 먼저 만남을 요청한 것으로 알려져 AI 3대 강국을 실현하기 위한 현 정부 정책 로드맵에 큰 축을 담당할 것이라는 기대가 나온다.
대통령실은 4일 공지를 통해 다음 날 서울 용산 대통령실에서 이 대통령과 손 회장이 만나 AI·반도체 분야 협력 및 관련 인프라 투자 등에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다. 손 회장이 이끄는 소프트뱅크는 미국에서 오픈AI·오라클과 함께 5000억 달러(약 735조 원) 규모의 AI 인프라 프로젝트인 ‘스타게이트’를 추진하는 등 AI 분야에 대대적으로 투자하고 있다. 자연스럽게 이날 접견에서는 최근 아랍에미리트(UAE)와 양해각서(MOU)를 맺은 ‘UAE 스타게이트 프로젝트’ 협력 방안 등이 다뤄질 것으로 보인다. 정부는 지난달 18일 이 대통령의 UAE 국빈 방문을 계기로 UAE 스타게이트 프로젝트에 참여하기로 했다.
대통령실은 이 대통령과 손 회장의 만남에 대해 이 대통령 취임 이후 블랙록(자본)과 오픈AI(기술), 엔비디아(공급망) 삼각 편대를 구축해 세계 AI 3대 강국으로 끌어올린다는 목표의 일환이라고 설명했다. 앞서 이 대통령은 세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 회장을 시작으로 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO), 젠슨 황 엔비디아 CEO 등을 잇달아 만나며 AI 3대 강국 실현에 정책 역량을 집중하고 있다. 손 회장이 글로벌 AI 산업을 움직여온 대표적인 투자자이자 기술 전략가라는 점에서 ‘자본+기술+공급망’의 삼각 편대가 완결성을 갖출 수 있도록 생태계를 만드는 역할이 부여될 것이라는 전망도 나오고 있다.