국민의힘 내부에서 내년 지방선거 '수도권 참패' 위기론이 증폭되고 있다. 윤석열 전 대통령 접견, '우리가 황교안이다'를 외치며 중도 표심과는 멀어져온 장동혁 대표가 12·3 불법 계엄 사과를 끝내 거부하며 쇄신의 기회를 걷어찼기 때문이다. 지방선거 경선룰 '당심 70%' 추진에 불만에 드러냈던 수도권 당협위원장들도 한층 짙어지는 당의 강경 노선에 노심초사하는 분위기다.
전날 장 대표의 불법 계엄을 옹호하는 메시지가 나온 뒤, 국민의힘에선 이러다 내년 지선에서 서울시장 승리를 걱정하는 목소리가 커지고 있다. 서울 도봉갑을 지역구로 둔 김재섭 의원은 4일 라디오에서 "계몽령을 이야기하는 듯한 이야기는 당대표로서 해선 안 되는 이야기”라며 “윤석열 전 대통령을 자꾸 소환하면 내년 지방선거를 이길 수가 없다”고 지적했다. 한 수도권 의원도 "중도 민심이 가장 중요한 수도권에 치명적 발언"이라고 성토했고, 서울 지역 당협위원장도 "내년 선거에서 매우 악재가 될 것"이라고 한숨을 내쉬었다.
특히 서울은 특정 진영에 구애받지 않는 스윙보터 지역으로, 중도층 민심을 사로잡는 게 중요하지만 국민의힘 지도부가 강성 지지층 구애에만 매달리면서 이를 파고들지 못하는 실정이다. 당장 지난달 21일 발표한 한국갤럽 조사에선 서울의 경우 '여당 후보가 다수 당선돼야 한다'는 응답이 42%, '야당 후보가 다수 당선돼야 한다' 응답은 35%를 기록했다. 당초 국민의힘은 '10·15 부동산 대책' 발표 이후 수도권 지지율 반등을 노렸지만 정작 민심은 꿈쩍도 하지 않는 분위기다.
여기에 현직인 오세훈 서울시장이 이른바 '명태균 게이트'에 연루돼 정치자금법 위반 혐의로 불구속 기소됐고 개혁신당도 독자 후보 출마를 저울질하고 있는 상황도 국민의힘으로선 승리를 장담할수 없게 만드는 배경이다.